余氯是氯消毒的水质参数，水与所加的氯反应后水中剩余的有效氯总量,单位为毫克/升。处理生活饮用水时，常用氯气或某些氯化合物（如次氯酸盐、氯胺化合物）消毒。有时也用氯气氧化污染较严重的原水以改善水质。这时常测定余氯以控制处理过程。余氯过高将给水带来臭味,过低将使水失去保持杀菌的能力,降低供水的卫生。

余氯浓度过高的话，主要危害有：刺激性很强，对呼吸系统有伤害。易与水中有机物反应，生成氯仿、三氯甲烷等致癌物。作为生产原料的话，有可能起不良作用。

随着氯的大量使用，氯及氯化副产物的致毒、致癌效应也日渐受到关注，全球氯排放标准日趋严格，而要对氯排放进行有效监管，就需对氯含量进行分析测定。

同时，为实现准确加药，经济、有效地发挥氯的消毒杀菌作用，也同样需要开展水中余氯的分析测定工作。在此背景下，很多涉水行业都制定并实施了本行业的余氯测定标准，如环境、卫生、化工、电力、船舶和城市建设等行业都相继发布了余氯测定标准。

自来水厂：国家标准规定出厂水余氯含量≥0.3mg/L

1、生活饮用水卫生标准规定：水体与氯接触30分钟后出厂的自来水中游离余氯不少于0.3mg/L(毫克/升)，管网末端水游离余氯不少于0.05mg/L.

2、游泳场所卫生标准规定：人工游泳池水中游离余氯应保持在0.3-0.5mg/L(毫克/升)范围内。

3、工业循环冷却水的测定范围为0.03mg/L~2.5mg/L。

4、医院污水排放表中规定：综合性医院消毒处理后排放水中的总余氯应该为3-5mg/L(毫克/升),传染病医院消毒处理后排放水总余氯含量应为6-7mg/L(毫克/升)。