从环境监测的角度来讲，指以氢火焰离子检测器检出的非甲烷总烃类检出物的总称，主要包括烷烃类、芳烃类、烯烃类、卤烃类、酯类、醛类、酮类和其他有机化合物。

　　这里重点要说明的是：VOC和VOCs其实是同一类物质，即挥发性有机化合物(Volatile Organic Compounds)的英文缩写，由于挥发性有机化合物一般成分不止一种，因此VOCs更准确。再者，在日常交流过程中，人们习惯性将s省去，就造成了部分人搞不清VOC和VOCs。

 　　TVOC是Total Volatile Organic Compounds的缩写，即总挥发性有机物。卫生组织(WHO，1989)对TVOC的定义是：熔点低于室温，沸点范围在50～260℃之间的挥发性有机化合物的总称。

 　  一、VOCs的基本特性

 　　1.VOCs的定义

 　　VOCs的学术定义：是指在正常状态下（20℃，101.3kPa），蒸气压在0.1mmHg（13.3Pa）以上沸点在260℃(500℉)以下的有机化学物质。

　　2.VOCs的特性

均含有碳元素，还含有H、O、N、P、S及卤素等非金属元素。

熔点低，易分解，易挥发，均能参加大气光化学反应，在阳光下产生光化学烟雾。

常温下，大部分为无色液体，具有刺激性或气味。

大部分不溶于水或难溶于水，易溶于有机溶剂。

种类达数百万种，大部分易燃易爆，部分有毒甚至剧毒。

相对蒸气密度比空气重。

 　　3.VOCs的分类

 　　VOCs按其化学结构，可以分为：烃类（烷烃、烯烃和芳烃）、酮类、酯类、醇类、酚类、醛类、胺类、腈（氰）类等。

　　二、VOCs的来源及危害

　　2.1 VOCs的来源

 　　VOCs的排放源及其污染物排放量的研究是控制大气中VOCs的源头，而VOCs气体的来源很广泛。典型的VOCs排放源可分为人为排放源（包括固定源与移动源）和自然排放源（包括生物源与非生物源）两类，其中以人为排放源为主，多半为石油化工相关产业的生产过程、产品消费行为以及机动车尾气造成。

　　通过分析总结，VOCs主要来源于以下几个方面：

　　（1）石油化工厂排出的工艺尾气，如石油炼制工艺，石油化工氧化工艺，石油化工储罐生产工艺；

　　（2）石油、煤炭、气等的开采和储运过程中可有大量VOCs气体产生；

　　（3）煤、石油、石油制品、气、木材、烟草燃烧时的不全燃烧产物，废弃物焚烧时产生的烟气，机动车排放的尾气中含有的未全燃烧的烃类物质；

　　（4）室内装饰、装修材料如油漆、喷漆及其溶剂、木材防腐剂、涂料、胶合板等常温下可释放出苯、甲苯、甲醛、酚类、二甲苯、甲醛等多种挥发性有机物质；

　　（5）日常生活中使用的化妆品，有机农药、清臭剂、清理毒剂、防腐剂、各种洗涤剂的加工和使用过程中可产生酚类、醚类、多环芳烃等挥发性有机物质；

　　（6）各种合成材料、有机粘合剂及其他有机制品遇到高温时氧化和裂解，可产生部分低分子有机污染物；

　　（7）淀粉、脂肪、蛋白质、纤维素、糖类等氧化与分解时产生部分有机污染物。

 　　2.2 VOCs的危害

 　　VOCs种类众多，其对人类的健康和生存环境的危害主要体现以下几个方面：

 　　（1）大多数VOCs具有刺激性气味或臭味，可引起人们感官上的不愉快，严重降低人们的生活质量。恶臭气体指刺激嗅觉器官并引起人们不愉快的气体物质。

　　（2）VOCs成分复杂，有气味且具有渗透、挥发及脂溶等特性，可导致人体出现诸多的不适症状。还具有毒性、刺激性及致畸致癌作用，尤其是苯、甲苯、二甲苯及甲醛对人体健康的危害大，长期接触会使人患上贫血症。另外，VOCs气体还可导致呼吸道、肾、肺、肝、神经系统、消化系统及造血系统的病变。随着VOCs浓度的增加，人体会出现恶心、抽搐、昏迷等症状。

　　（3）VOCs多半具有光化学反应性，在阳光照射下，VOCs会与大气中的NOx发生化学反应，形成二次污染物（如：臭氧等）或强化学活性的中间产物（如：自由基等），从而增加烟雾及臭氧的地表浓度，会对人造成生命危险，同时也会危害农作物的生长，甚至导致农作物的死亡。由光化学反应所造成的烟雾，除了能降低能见度之外，所产生的臭氧、过氧乙酰硝酸酯（PAN）、过氧苯酰硝酸酯（PBN）、醛类等物质可刺激人的眼睛和呼吸系统，危害人的身体健康。

　　（4）某些VOCs易燃，如苯、甲苯、丙酮、二甲基胺及硫代烃等，这些物质的排放浓度较高时如果遇到静电火花或其他火源，容易引起火灾。近年来由于VOCs造成的火灾及爆炸事故时有发生，尤其是常发生在石油化工企业。

　　（5）部分VOCs可破坏臭氧

　　层，如氟氯烃物质。当其受到来自太阳的紫外辐射时，可发生光化学反应，产生氯原子，从而对臭氧层中的臭氧进行催化破坏。臭氧量的减少以及臭氧层的破坏使到达地面的紫外线辐射量增加。紫外线对人类皮肤、眼睛及免疫系统有较大的危害。